지난 1일, 정사무엘 한문화진흥협회장이 한국과 페루 양국 간 우호 협력 증진에 기여한 공로를 인정받아 페루 정부로부터 공로훈장을 수훈했다.
이번 수여식은 페루 대통령을 대신해 파울 두클로스(H.E. Paul Duclos) 주한 페루 대사가 대사관저에서 직접 전달했다. 특히 올해 처음 지정된 ‘제1회 한-페루 친선의 날’에 맞춰 수여되어 그 의미를 더했다. 정 회장이 받은 ‘공로훈장’ 코멘다도르(Comendador) 등급은 국가 발전에 현저한 공을 세우거나 예술, 과학, 산업 분야에서 탁월한 업적을 이룬 내·외국인에게 수여되는 명예로운 훈장이다.
‘한-페루 친선의 날’은 양국 수교일인 1963년 4월 1일을 기념하기 위해 2025년 페루 의회에서 제정된 법정 기념일이다. 정 회장은 이 기념일의 첫 번째 훈장 수훈자로 이름을 올리게 됐다.
대한민국을 대표하는 문화외교 전문가인 정사무엘 회장은 그간 한국 전통문화와 세계를 잇는 가교 역할을 충실히 수행해 왔다. 2024년 페루 APEC 정상회의 지원 및 수교 60주년 기념 B.A.P. Unión 환영식 등 굵직한 행사들을 주관하며 주한 페루 대사관과 긴밀한 협력체계를 구축해 왔다는 평가를 받는다.
파울 두클로스 대사는 “정사무엘 회장은 오랜 기간 다양한 활동으로 양국의 가교가 되었으며, 특히 페루 젊은 세대의 한국 문화에 대한 관심을 높이는 데 기여했다”며 “이번 수훈이 양국 협력의 새로운 출발점이 되길 기대한다”고 전했다.
정 회장은 “이 영예는 한-페루 문화외교를 위해 헌신한 모든 분과 나누고 싶다”며 “앞으로도 문화를 통해 세계와 소통하며 양국 국민이 깊이 공감할 수 있도록 지속적인 교류에 최선을 다하겠다”고 소감을 밝혔다.
이날 행사에 참석한 최준호 외교부 중남미국장 또한 “정 회장의 노고에 깊이 감사하며, 양국 우호 관계가 한 단계 더 도약하는 계기가 되길 바란다”고 축사를 전했다.
한편, 한문화진흥협회는 세계 110여 개국과 교류하는 민간 외교기관으로, ‘세계의상페스티벌’, ‘국가별 한복모델 선발대회’, ‘유스앰버서더 외교 아카데미’ 등을 통해 한국 문화의 세계화를 선도하고 있다. 이번 훈장 수훈은 수교 63주년을 맞이한 양국 관계가 문화적 토대 위에서 더욱 단단해지는 상징적인 지표가 될 전망이다.
