충북도와 충청권관광진흥협의회는 지난 6월 23일부터 27일까지 5일간 일본 도쿄와 오사카를 방문해 현지 주요 여행사를 대상으로 세일즈콜을 진행하고 관광설명회를 개최하며 일본 관광객 유치에 본격적으로 나섰다.
이번 해외 마케팅은 충청권과 일본 간 관광 교류 확대를 위한 전략적 행보로, 특히 청주국제공항의 국제선 노선 대부분이 일본 노선이라는 점에서 일본은 가장 접근성이 높고 실효성 있는 시장이다. 항공 인프라를 중심으로 한 교통 접근성과 백제문화라는 친숙함은 충청권 관광자원을 효과적으로 연결할 수 있는 핵심 조건이다.
협의회는 일본 내 주요 여행사들을 방문하여 충청권 관광자원의 매력을 소개하고, 단체 및 개별 관광객 유치를 위한 협력 방안을 모색했다. 도쿄 및 오사카에서 한큐교통사, 난카이국제여행, HIS여행사, 요미우리여행, 니혼료코, 월드항공 여행사 등 대표 여행사를 대상으로 충북의 호수 관광지와 웰니스 관광, 대전의 자연 및 도시공원, 0시축제, 세종의 자연 친화 관광지, 충남의 공주·백제문화 관광자원 등을 집중적으로 소개했다.
관광설명회에서는 충청권 4개 시·도의 특색 있는 콘텐츠를 테마별로 소개하고, 참가한 일본 여행사 관계자들과 충청권 방문에 필요한 실무 정보 등에 대한 의견을 나누며 긴밀한 협력 기반을 다졌다.
더불어 충청권 주요 관광지를 담은 동영상 상영, 기념품 증정 등 일본 여행업계 관계자들의 높은 관심을 유도하여 충청권 관광의 인지도를 제고하는 계기를 마련했다.
장인수 관광과장은 “일본은 청주국제공항과 도쿄, 오사카, 삿포로, 후쿠오카, 나고야 등 7개 도시간 활발한 운항으로 항공 접근성 측면에서 매우 유리한 시장”이라며 “이번 일본 세일즈 활동을 통해 실질적인 관광객 유치 기반을 확립하고, 지속적인 교류와 마케팅으로 이어가겠다”고 밝혔다.
한편, 협의회는 향후에도 일본뿐만 아니라 동남아 등 해외 시장을 대상으로 한 맞춤형 관광 마케팅을 지속적으로 전개해 나갈 계획이다.
