최근 기후 온난화로 사과 재배적지 정선군이 부상하고 있는 가운데 군은 이상기후로 인한 재해 증가와 농가 고령화에 대응하기 위해 기계화·스마트화·재해예방 중심의 과원 조성 정책을 본격 추진하고 있다.

현재 정선군의 사과 재배면적은 307헥타르로 351농가가 재배에 참여하고 있으며, 군은 오는 2030년까지 재배면적을 500헥타르까지 확대하기 위해 단계적인 사업을 추진할 계획이다.

이를 위해 정선군은 2026년부터 ‘정선사과 명품과원 육성사업’을 통해 매년 10헥타르씩 신규 과원을 조성하고, 묘목과 지주, 배수시설 등을 지원해 안정적인 생산 기반을 마련한다.

아울러 스마트 과수원 특화단지 조성 공모사업을 추진해 자동화·무인화 기반의 미래형 과수단지 조성에도 나선다.

이와 함께 군은 2026년 신규로 과수고품질시설현대화 사업을 추진해 관수·관비시설, 미세살수시설, 방풍망 등 재해 예방과 품질 향상에 필요한 시설을 집중 지원한다.

먼저, 스마트과수원특화단지 19.1㏊ 조성에 2026년부터 2028년 3년차에 걸쳐 45억 1백만원, 과수고품질 현대화사업에는 8억 6천여만 원이 투입되며, 사업비 규모에 따라 63농가 44㏊의 과수현대화 생산시설을 지원한다.

과수고품질시설현대화 사업은 기후변화로 잦아지는 가뭄과 폭염, 냉해 등에 대비하고, 노동력 절감과 품질 균일화를 통해 사과 산업의 지속가능성을 높이는 데 목적이 있다.

군은 사업 추진 과정에서 현장 점검과 사후 관리를 병행해 시설 활용도를 높일 방침이다.

군은 이번 고랭지 정선사과 산업 육성 정책을 통해 재배면적 확대와 함께 품질 경쟁력을 강화하고, 고령화로 어려움을 겪는 농가의 경영 안정과 소득 증대에도 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

전상근 농업정책과장은 “기후변화는 위기이자 기회인 만큼 정선의 자연 여건에 맞는 사과 산업을 전략적으로 육성하고 있다”며 “재배면적 확대와 시설 현대화를 통해 정선사과의 경쟁력을 높이고, 지속 가능한 과수 산업 기반을 구축해 나가겠다”고 말했다.