의왕시의회는 지난 1월 29일 시의회 중회의실에서 ‘의왕시 분산에너지 특구 기반 안정적 전력소비 모델 구축 방안’ 정책토론회를 개최했다고 밝혔다.

이번 토론회는 의왕시의회 한채훈 의원이 좌장을 맡았고, 기존 에너지 정책의 틀을 넘어 블록체인 기술과 비트코인 채굴을 에너지 효율화 도구로 활용하는 혁신적인 방안이 공공 영역인 지방의회가 주최한 토론회에서 논의되어 시민과 산업 관계자들의 큰 관심을 끌었다.

◇ 혁신적 전력 활용 방안 제시… “비트코인 채굴, 에너지 조절자 역할”

발제와 토론에 나선 전문가들은 재생에너지의 고질적 문제인 ‘잉여 전력’과 ‘출력 제한’을 해결할 핵심 열쇠로 블록체인 데이터센터를 주목했다.

강대흥 한양대학교 선임연구원은 “분산에너지 정책의 성공을 위해서는 안정적인 전력수요처 확보가 중요하다”면서 “비트코인 채굴이라는 논의를 민간 영역이나 투자 담론에 한정하지 않고 분산에너지 특구라는 제도적 틀 안에서 탄소중립 재생에너지를 100% 활용하는 블록체인 데이터센터를 구축, 활용하는 정책적 검토가 이뤄질 필요가 있다”고 제안했다.

이장우 한양대학교 겸임교수는 “미국 텍사스 사례 등을 볼 때, 블록체인 데이터센터는 ESS에 비해 초기 투자비가 저렴하고 24시간 가동이 가능해 전력망 상황에 유연하게 대응할 수 있는 최적의 소비처”라며 “도심 내 유휴 부지를 활용한 소규모 분산 배치가 용이해 의왕시 도시 구조에 매우 적합할 것으로 보인다”고 강조했다.

김겸 어셈블아시아 파트너 역시 “버려지는 재생에너지를 지자체와 민간이 협력하여 구축한 블록체인 데이터센터가 흡수해 사업자의 수익성을 보전하고, 창출된 수익을 지역사회로 환원하는 에너지 선순환 모델을 검토해야 한다”고 말했다.

◇ 하드웨어적 대안과 지역사회 환원 모델 병행 논의

기술적 구현과 사회적 가치 창출에 대한 심도 있는 토론도 이어졌다.

김현연 지투지 대표는 왕송호수 등 지역 내 하천을 활용한 ‘유속 및 부력 수력 발전 시스템’ 등 다양한 재생에너지 생산 하드웨어를 소개했다.

이성재 전 제주청년센터장은 “신재생에너지 공급인증서(REC) 수익을 의왕시 청년들의 주거비와 에너지 비용 지원, 일자리 창출과 창업 지원 등 청년복지 재원으로 연계하는 등 시민 체감형 에너지 복지 모델을 적극 도입해야 한다”고 조언했다

◇ 의왕시의회·집행부, “분산에너지 특구 성공 위해 한마음”

김학기 의왕시의회 의장은 환영사에서 “이번 토론회는 의왕시가 에너지 전환이라는 시대적 흐름 속에서 선도적 역할을 수행하는 중요한 계기가 될 것”이라며 “의회 차원의 실효성 있는 정책 마련과 제도적 지원에 한채훈 의원과 함께 앞장서겠다”고 밝혔다.

조지현 의왕시 기획경제국장은 정부 최초로 선정된 분산에너지 특구인 만큼 토론회에서 논의된 모델을 포함한 다양한 정책을 검토하여 전국적인 모범 사례로 자리 잡길 바란다는 취지의 축사로 화답했다.

또한 정책토론회를 축하하기 위해 의왕시의회 김태흥 부의장과 서창수 의원 등도 참석해 힘을 보탰다.

◇ 한채훈 의원, “에너지가 곧 경제이자 복지… 첨단 IT산업 메카 도약”

토론회를 기획, 준비한 한채훈 의원은 “에너지 전환 시대를 맞아 비트코인 채굴 등 블록체인 기반 기술을 행정영역과 정치권은 열린 마음으로 검토해야 한다”며 “에너지는 단순한 자원을 넘어 시민의 삶을 바꾸는 경제이자 복지인 만큼, 의왕시가 첨단 IT 메카로 도약할 수 있도록 실질적인 조례 제정과 제도적 기반 마련에 최선을 다하겠다”고 포부를 밝혔다.

한편, 토론회를 이끈 한채훈 의원은 동국대학교 경제학 학사 및 서울시립대 도시과학대학원 행정학 석사(공공정책전공)를 졸업한 경제정책 전문가다.

서울특별시의회 환경수자원전문위원실 입법지원관과 부의장 비서관(지방별정직5급상당), 동국대학교 행정대학원 겸임교수, 의왕시의회 예산결산특별위원장 등을 역임하며 쌓아온 풍부한 행정, 입법 실무 경험이 이번 정책토론회의 전문성과 효능감을 한층 높였다는 평가를 받고 있다.