‘안경다리 카페’는 신동읍 지역 노인일자리 사업에 참여한 어르신 9명이 근무하는 공간으로, 인근에 위치한 안경다리의 명칭을 차용해 이름을 지었다. 안경다리는 교량 구조물이 안경처럼 생긴 독특한 형태에서 유래한 이름으로, 지역의 상징적인 경관 요소로 알려져 있다. 해당 카페는 개소 이후 명칭 변경을 거쳐 현재의 이름으로 운영되며, 신동읍을 대표하는 지역 명물 카페로 자리 잡았다.

카페는 국도 38호선을 따라 정선군으로 진입하는 교통 요충지이자 초입에 위치한 신동읍에 자리하고 있어 접근성이 뛰어나며, 합리적인 가격에 커피와 음료를 즐길 수 있는 휴식 공간으로 지역 주민과 방문객의 발길이 이어지고 있다. 특히 MTB 마을로 잘 알려진 신동읍을 찾는 라이더와 여행객들에게는 이동 중 쉬어갈 수 있는 이색 공간으로 인기를 끌고 있다.

안경다리 카페의 또 다른 특징은 지역 관광자원과의 자연스러운 연계다. 카페 내부에는 신동 지역의 대표 관광지인 새비재 은하수를 담은 사진 작품이 여러 점 전시돼 있어, 방문객들이 자연스럽게 새비재 관광에 관심을 갖도록 유도하고 있다. 이와 함께 좌식 테이블과 입식 테이블을 조화롭게 배치한 따뜻한 인테리어로 아늑한 분위기를 조성했다.

무엇보다 안경다리 카페는 노인일자리 사업과 연계한 운영 모델로 의미를 더한다. 어르신들이 직접 내려주는 커피와 음료는 방문객에게는 정겨운 경험을 제공하고, 참여 어르신들에게는 안정적인 일자리와 사회 참여 기회를 제공함으로써 노인 복지 향상에도 기여하고 있다.

카페 인근에는 타입캡슐 공원, 대박장터 등 다양한 관광 요소가 밀집해 있어, 안경다리 카페를 중심으로 주변 관광지를 연계 방문하는 거점 역할도 수행하고 있다. 이를 통해 신동읍 관광의 체류 시간 확대와 지역경제 활성화에도 긍정적인 효과를 내고 있다.

정선시니어클럽 관계자는 “안경다리 카페는 어르신들의 경험과 정성이 담긴 공간으로, 단순한 카페를 넘어 신동읍을 알리는 작은 관광 안내소 역할을 하고 있다”며 “앞으로도 지역 관광과 연계해 어르신 일자리의 안정성과 만족도를 높일 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.