군에 따르면 지난 29일, 단양군 매포읍 응실리 소재 폐기물처리업체에서 화재가 발생했다.

이번 화재는 폐합성수지 일부를 허가된 보관시설 외 장소에 임시 적치하던 중 자연발화로 발생한 것으로 추정되고 있다.

해당 화재는 사업장 내부에 그치지 않고 인근 야산으로 불이 옮겨붙어 산림 약 0.5ha가 소실되는 피해로 이어졌으며, 자칫 대형 산불로 확산될 수 있었던 위험한 사고였다.

이번 사고로 인한 인명 피해는 없었으며, 단양군과 소방서 등 관계기관의 신속한 대응으로 화재는 비교적 조기에 진화됐다.

현재까지 인근 주거지역에 대한 추가적인 환경 피해나 2차 안전사고는 확인되지 않았다.

그러나 해당 업체는 과거에도 유사한 화재 사고가 발생한 전력이 있는 사업장으로, 이번 사고는 폐기물 보관·관리 전반에 대한 안전의식 부족과 관리 소홀이 반복된 결과라는 점에서 사안의 엄중함이 크다는 지적이다.

이에 군은 화재 발생 원인에 대한 정밀 조사와 함께, 폐기물 보관·관리 실태 전반에 대한 특별 조사에 즉각 착수했다.

특히 '폐기물관리법' 등 관련 법령 위반 여부를 중점적으로 확인하고 있으며, 조사 결과 위법 행위가 확인될 경우 관계 법령에 따른 행정처분은 물론, 범죄 혐의가 있을 경우 수사기관에 송치하는 등 엄정히 조치할 방침이다.

아울러 군은 해당 업체를 대상으로 현장 점검을 실시해 ▲허가 외 보관 행위 여부 ▲ 화재 예방 조치 이행 여부 ▲안전관리계획 준수 여부 ▲산림 피해 발생에 따른 관리 책임 여부 등을 종합적으로 점검하고, 재발 방지 대책의 실효성을 철저히 검증할 예정이다.

형식적인 개선에 그칠 경우 추가 행정조치도 배제하지 않을 계획이다.

군은 이번 사고를 계기로 관내 폐기물 처리업체 전반에 대한 관리·감독을 강화하고, 반복적인 위반이나 안전관리가 부실한 사업장에 대해서는 강력한 행정조치를 통해 주민 안전과 산림 보호를 최우선으로 확보할 방침이다.

군 관계자는 “폐기물 관리 소홀은 대형 화재와 산림 훼손으로 직결될 수 있는 중대한 사안”이라며 “규정을 위반하는 사업자에 대해서는 관용 없는 원칙 대응으로 재발을 차단하겠다”고 말했다.