전라남도의회 한숙경 의원(더불어민주당·순천7)은 2월 2일 열린 보건복지국 업무보고에서 순천시 어르신 일자리사업의 국비 활용을 확대해 참여율을 높이고 지역경제를 함께 살려야 한다고 강조했다.
한 의원은 “순천시 어르신 인구가 전체 인구의 20.7%에 이르지만, 어르신 일자리 참여 규모는 인구 대비 10%에도 미치지 못한다”며 “초고령사회로 접어든 현실을 고려할 때 어르신 일자리 확대는 더 이상 미룰 수 없는 과제”라고 지적했다.
어르신 일자리사업은 지역 특성에 맞는 다양한 일자리를 발굴·지원해 노후 소득을 보완하고, 사회참여를 통해 어르신들의 활기찬 노후생활을 돕기 위한 정책이다.
이날 업무보고에서는 전남도가 사업 기반을 지속적으로 확충하고 참여 기회를 넓히는 방향으로 정책을 추진하고 있다는 점이 설명됐다.
특히 고령 인구 증가로 일자리 수요가 빠르게 늘고 있는 만큼, 지역 여건에 맞는 일자리 발굴과 안정적인 재원 확보가 중요한 과제로 제시됐다.
그러나 순천시는 어르신 인구 비중이 높은 데 비해 일자리사업 참여 규모가 상대적으로 낮은 수준에 머물러 있다는 지적이 나왔다.
한 의원은 “어르신 일자리는 단순한 복지 차원을 넘어 삶의 활력과 사회적 건강을 지키는 핵심 정책”이라며 “일하고 싶은 어르신 누구나 참여할 수 있도록 참여율을 최소 30%까지 확대하는 명확한 목표 설정이 필요하다”고 말했다.
이어 “국비 활용을 극대화해 지자체 재정 부담을 완화하고, 참여 문턱을 낮춘 구조를 만들어야 한다”며 “이를 통해 어르신의 존엄한 노후와 지속 가능한 지역사회를 함께 만들어갈 수 있을 것”이라고 강조했다.
이에 대해 정광선 보건복지국장은 “어르신 일자리 수요와 지역 여건을 종합적으로 검토해 사업 확대와 국비 활용 방안을 마련하는 데 적극 노력하겠다”고 답했다.
