이번 교육은 활력과 진취성을 상징하는 ‘말’을 주인공으로, 시민들에게 동물원의 역할과 종 보전의 가치를 전달하기 위해 기획됐다.

이번 프로그램은 얼룩말이 살고 있는 제1아프리카관 실내관에서 진행된다. 참가자들은 동물해설사의 깊이 있는 설명을 통해 동물원의 역사와 변화한 동물원의 역할에 대해 배우고 얼룩말·포니·나귀 등 동물원에 서식하고 있는 다양한 말들의 특성을 알아보는 기회를 가진다.

코뿔소, 아메리카테이퍼 등 말처럼 홀수개의 발굽을 가진 말목(기제목) 동물의 특징을 알아보고 퀴즈에 도전하여 생태 지식을 익히는 시간을 갖는다.

실물 크기의 동물 포토존에서 사진을 찍어 나의 실천 약속과 함께 SNS에 공유함으로써 생태 가치를 전달하는 캠페인에도 참여하게 된다.

설 명절 분위기를 이어갈 수 있는 전통놀이 체험도 마련된다. 윷놀이의 ‘모’가 십이지신 중 말(午)을 상징한다는 점에 착안하여, 온 가족이 함께 게임을 즐기며 자연스럽게 동물 보호 메시지를 접할 수 있도록 구성했다. 이 외에도 딱지치기, 종이 뽑기 등 추억의 옛날 놀이를 통해 재미를 더할 예정이다.

프로그램에 참여하여 동물보호 실천 약속 등 놀이를 진행하면서 자연스럽게 동물보호와 실천에 대해 배우는 기회가 될 것이다.

학습과 활동을 모두 마친 참가자들은 다섯 가지 환경 보호 실천 항목 중 하나를 뽑아 생활 속 실천을 약속하고, 멸종위기 동물 저금통이나 키링 등 기념품을 받는 것으로 모든 교육이 마무리된다.

이번 교육은 기간 중 월·금·토요일 총 9일간 운영된다. 참가비는 무료로 진행(동물원 입장료는 별도)되며 어린이와 함께 방문하는 가족이나 청소년, 연인 등 누구나 서울대공원 누리집, 서울시 공공서비스 예약 누리집에서 사전 예약 후 참여할 수 있다.

교육은 하루 4회(10:40, 13:15, 14:00, 14:45) 진행되며, 소요 시간은 회당 약 35분이다.

여용구 동물원장은 “병오년을 맞아 준비한 이번 교육은 전통 속에서 찾아볼 수 있는 친근한 동물인 ‘말’을 통해 멸종위기종 보전의 중요성과 실천의 의미를 되새기는 뜻깊은 기회가 될 것”이라며 “2026년 새해, 추위로 답답함을 느꼈을 어린이들에게 즐거운 나들이 기회를 제공하는 것은 물론, 방학을 맞아 동물을 사랑하는 마음과 환경 보호의 가치를 직접 체험하며 배울 수 있는 기회가 될 것입니다”라고 말했다.