이날 열린 ‘배방읍 시민과의 대화’는 오세현 아산시장을 비롯해 아산시의회 홍성표 의장, 전남수·김미성·이춘호·김은아·안정근 의원, 충남도의회 안장헌·조철기·이지윤 의원과 배방읍 기관·단체장, 주민 등 150여 명이 참석한 가운데 진행됐다.

오세현 시장은 간담회에 앞서 배방읍의 변화와 도시 여건을 언급하며 “아산시는 지난해 12월 31일 기준 인구 40만 명을 넘어섰고, 지방소멸이 우려되는 여건 속에서도 배방을 중심으로 한 도시 성장 흐름이 아산의 인구 증가를 이끌고 있다”고 말했다.

그러면서 “50만 자족도시라는 큰 비전 실현도 중요하지만, 그에 앞서 시민 한 분 한 분이 일상에서 겪는 불편을 해소하는 것이 지방정부의 가장 기본적인 역할”이라며 “오늘 주민과의 대화를 통해 제시되는 의견을 꼼꼼히 살펴, 생활 속 변화로 이어질 수 있도록 시정에 반영해 나가겠다”고 밝혔다.

이날 대화에서는 △노후 농로 콘크리트 포장 △군부대 인근 배수로 확장 △마을 진입부 유휴지 정비를 통한 교통 시야 확보 △배방초등학교 인근 비탈길 열선 설치 △남동교차로 등 상습 정체 구간 개선 △이편한세상 아파트 무인민원발급기 설치 △아산–천안 순환열차 신설 등 교통·안전·생활 인프라 전반에 걸친 구체적인 건의가 이어졌다.

열병합발전소 건립과 관련한 우려의 목소리도 제기됐다. 이에 대해 오 시장은 “주민들의 반대 의견과 환경에 대한 우려를 충분히 인지하고 있다”며 “시민 의견을 대변하는 시장으로서, 기본적으로 주민 여러분과 뜻을 같이 하는 입장”이라고 밝혔다.

이어 “다만 아산시에는 대한민국 행정기관으로서의 역할도 있다”면서 “반대를 하더라도, 전문가·주민·사업 주체가 함께 참여하는 협의체를 통해 객관적이고 타당한 논거를 마련하고 관련 법과 절차를 존중하며, 책임 있게 대응해야 한다”고 강조했다.

그러면서 “도시가 성장하는 과정에서는 다양한 갈등이 불가피하게 나타날 수 있다”고 설명하며 “이러한 문제를 조정하고 해결해 나가는 과정 자체가 도시의 역량과 내실을 키우는 밑거름이 될 것”이라며 협조와 이해를 당부했다.

시는 이날 제기된 건의사항에 대해 관련 부서의 현장 확인과 검토를 거쳐 추진 가능 여부와 처리 방향을 마련할 방침이다. 단기적으로 개선이 가능한 사항은 신속히 조치하고, 중·장기 과제는 재원 검토와 관계기관 협의를 통해 순차적으로 추진해 나갈 계획이다

한편, 오세현 시장은 이날 간담회에 앞서 개교를 앞둔 이순신초등학교 주변 현장을 방문해 교통 여건을 점검하고, 주민 의견을 청취했다.