전국 최초로 시행한 ‘의료비 후불제’가 도민들의 높은 호응 속에 안정적으로 정착한 가운데, 충북도는 최근 출생아 수 증가 흐름에 발맞춰 산모의 의료비·산후조리비 부담을 실질적으로 완화하는 출산정책 연계를 한층 강화하고 있다.

지난해 충북의 출생아 수는 8,336명으로 전년 대비 9.1% 증가해 전국 17개 시도 가운데 증가율 1위를 기록했다. 도는 이러한 성과를 바탕으로 2026년 ‘출생아 1만 명 시대’를 목표로 하고 있다.

‘의료비 후불제 산모 지원’은 산모가 의료비와 산후조리 비용 부담 없이 아이를 낳고 기를 수 있도록 지원하는 충북도의 핵심 출산정책이다.

도는 지난해 12월 31일부터 지원 한도를 300만원에서 500만원으로 확대했으며, 도내에서 모든 산모를 대상으로 조건 없이 지원해 임신·출산 과정 전반에서 제도 활용이 가능하도록 했다.

특히, 산모 대상 제도 인지도를 높이기 위해 보건소 등록 임산부를 대상으로 안내문자를 정기적으로 발송하고, 보건소 및 산부인과를 방문해 의료비 후불제의 필요성과 우수성을 안내하면서 임산부가 누락 없이 이용할 수 있도록 컨설팅을 강화하고 있다.

이러한 적극적인 홍보 노력의 결과, 2025년 12월 말 기준 4명에 불과하던 산모 수혜자는 한 달여 만에 20명으로 증가하며 산모타겟 홍보의 가시적인 성과를 거뒀다.

아울러 충북의 의료비 후불제는 출산·의료 복지 분야의 모범 모델로 주목받으며 전국 확산의 물꼬를 트고 있다. 서울시는 올해 상반기, 경기도는 하반기 시범 운영을 앞두고 있으며, 전남 해남군 등에서도 유사 사업을 시행하고 있다.

특히, 지난 29일(목) TF를 맺은 서울시 관계자들이 충북도를 직접 방문해 의료비 후불제 운영사례와 성과를 재차 공유받는 등 제도의 우수성을 다시 한번 입증했다.

또한 도는 오는 2월부터는 서민금융진흥원과 연계한 ‘금융취약계층 의료비 이자 지원 사업’도 추진해, 기존 제도 이용이 어려웠던 신용불량자까지 건강권을 보장할 계획이다.

서동경 충북도 보건복지국장은 “출생아 증가세가 이어지고 있는 만큼, 더 많은 산모가 의료비 후불제 혜택을 실제로 체감할 수 있도록 제도 안내와 접근성을 지속적으로 높이고, 보건소와 의료기관 등 현장과의 협력을 강화해 임신·출산 전 과정에서 지원이 누락되지 않도록 세심하게 살피겠다”며 “앞으로도 의료비후불제를 통해 아이를 안심하고 낳고 키울 수 있는 환경을 만들기 위해 노력을 지속해 나가겠다”고 밝혔다.