이번 1만 명 돌파는 동절기 추위 속에서도 하루 평균 300여 명 이상의 발길이 꾸준히 이어진 결과로, 도립파크골프장 이용객들 사이에서 입소문을 타며 충북을 대표하는 생활체육의 중심지로 빠르게 급부상하고 있다.

충북도는 지난해 12월 19일부터 운영된 시범운영기간을 주차장 확대, 예약시스템 추가 설치 등의 시설보강을 위해 오는 5월 말까지 연장하기로 했으며 이용료는 기존처럼 무료다.

다만, 시범운영기간 중 4월 한 달간은 최상의 잔디 상태 유지와 코스 관리를 위해 잠시 휴장에 들어간다.

한편, 도는 인구감소 지역에 대한 배려 정책도 잊지 않았다.

끝자리가 1로 끝나는 날(1일, 11일, 21일, 31일)은 제천·보은·옥천·영동·괴산·단양 등 6개 시군 도민이 우선 이용할 수 있도록 지정하여, 지역 간 균형 있는 생활체육 기회를 제공하며 큰 호응을 얻고 있다.

충북 도립파크골프장의 가장 큰 강점은 기존 천변 파크골프장들과 차별화된 입지조건에 있다.

지대가 높은 초지에 조성되어 배수가 매우 원활하여 비가 내리는 날이나 우기에도 상시 운영이 가능하다는 점이 방문객들로부터 최고의 강점으로 꼽힌다.

현장을 찾은 한 이용객은 “보통 비가 오면 필드가 질척여 이용하기 어려운데, 이곳은 배수가 빨라 사계절 내내 쾌적하게 즐길 수 있을 것 같다”며 시설 관리 상태에 높은 기대감을 나타냈다. 또한, 지형을 활용한 적당한 난이도의 코스는 초보자부터 숙련자까지 아우르는 ‘치는 재미’를 제공하고 있다.

충북도는 5월까지 시설 보완 및 수요 조사를 마무리하고, 오는 6월 중 정식 개장에 나설 예정이다.

향후 전국 규모의 파크골프 대회를 유치하고 주변 관광 자원과 연계해 충북을 대표하는 명실상부한 여가 거점으로 육성한다는 방침이다.

충북도 관계자는 “도립파크골프장이 짧은 시간 내에 도민들의 사랑을 받는 명소로 자리 잡아 매우 뿌듯하다”며 “앞으로도 쾌적하고 안전한 환경에서 파크골프를 즐길수 있도록 시설 관리에 만전을 기하겠다”고 밝혔다.