인천시는 2035년을 정점으로 인구가 감소할 것으로 전망되면서 저출산·고령화 시대라는 구조적 변화는 도시공간에 영향을 주어 도시 활력 저하나 경쟁력 약화가 우려된다.

이러한 점에서 지금까지의 정주인구 확대 중심의 공간정책에서 지역에 거주하거나 체류하면서 활동하는 생활인구 증대에 초점을 두는 공간정책으로의 전환이 중요해질 것으로 예상된다.

생활인구란 주민등록상 주민 이외에 지역을 방문하여 체류하면서 일상생활을 영위하는 사람을 말하는데, 주민등록인구으로 파악하기 어려운 인구의 동적인 행태를 파악할 수 있다는 장점을 가진다.

이 연구에서는 생활인구(2024년 기준) 데이터를 활용하여 연령대, 시간대, 행정동별로 생활인구의 분포 특성을 상세히 분석했다.

상주·직장·방문인구로 구분되는 생활인구는 연령대(청년·중년·노년), 시간대(주간/야간우세형, 주중/주말 우세형), 목적별(업무·산업·상업우세형, 방문우세형, 주거우세형)로 다양한 공간적 특성을 보이고 있는 것으로 나타났다.

생활인구 기반 공간정책은 향후 도시관리에 있어 보다 유효한 정책 방향으로 작동할 수 있다.

예를 들어, 청년층이나 고령층이 주간이나 주말에 활동이 많은 장소를 찾아 활성화시키는 정책을 발굴하거나, 주민의 일상생활 이동 범위를 고려한 생활권 단위 정책 수립 등에 활용이 가능하다는 것이다.

보고서에서는 생활인구 증대를 통해 도시활력을 도모하는‘시민의 일상을 담는 생활도시 인천만들기’를 목표로 설정하고, 살고 싶고, 일하고 싶고, 머물고 싶은 도시조성을 위한 세부 방안을 제시하고 있다.

먼저, 연구진은 철도역을 중심으로 보행 15분 이내 접근 가능한 생활권을 추출하고 생활인구 특성에 따라 △상주인구 우세형 △직장인구 우세형 △직주균형 A형 △직주균형 B형 △방문인구 우세형 등 총 5가지 유형으로 구분했다.

그리고 외부로부터의 직장·방문인구의 확대가 필요한 ‘복합거점생활권’과 상주인구의 지속적 정주를 유도하는 ‘일상생활권’으로 나누어 실천방안을 제안했다.

복합거점생활권에서는 다양한 인구가 모이고, 교류하고, 생활하는 복합거점생활권의 활성화’을 목표로 4개 실천전략 및 9개 실천방안을, 일상생활권에서는‘지속거주를 위한 매력적인 일상생활권 구축’을 목표로 5개 실천전략 및 12개 실천방안을 예시적 차원에서 제안하고 있다.

인천연구원 조상운 선임연구위원은 “미래 인천의 도시계획이나 공간정책은 정주인구의 감소는 불가피한 현실이기 때문에 지역을 무대로 활동하는 생활인구의 행동패턴을 고려하여 대응하는 것이 필요하다. 이번 결과는 인천에서 생활인구 데이터를 활용한 최초 공간분석을 시도한 것으로, 생활인구는 도시활력을 위한 다양한 정책발굴에 유용하게 활용될 수 있을 것이다”라고 밝혔다.