충북도의회 건설환경소방위원회 이태훈 의원(괴산)은 20일 제431회 임시회 1차 본회의 5분 자유발언을 통해 “초고령 사회에 대응하기 위해 어르신 정책의 방향을 ‘돌봄·지원’ 중심에서 ‘놀이 중심의 통합 건강정책’으로 전환해야 한다”고 강조했다.
이 의원은 “나이가 들어서 놀지 않는 것이 아니라, 놀지 않아서 나이가 드는 것”이라는 조지 버너드 쇼의 말을 인용하며, “괴산은 고령화 속도가 가장 빠른 지역 중 하나로, 어르신을 여전히 지원과 돌봄의 대상으로만 바라보는 정책에서 벗어나야 한다”며 “어르신 정책의 다음 단계는 ‘놀이’”라고 밝혔다.
이 의원은 이어 “놀이는 단순한 여가가 아니라 신체·정신 건강을 동시에 증진시키고 관계를 회복시키는 생활 속 예방 수단”이라며 “한국스포츠과학원 연구에서도 신체활동이 활발한 고령자의 의료비 지출이 크게 낮은 것으로 나타났고, 취미·여가 활동이 우울 감소에 효과가 있다는 연구 결과도 있다”고 설명했다.
이 의원은 “현행 어르신 프로그램이 단발성·행사성에 머물러 지속성이 부족하다”고 지적하며 △‘시니어 놀이’의 공식 정책화 △마을회관·경로당 중심의 생활권 놀이 모델 구축 △어르신 주도형 운영 지원 체계 마련 등 세 가지 과제를 제안했다.
끝으로 이 의원은 “어르신의 건강을 병원과 제도로만 지킬 것인지, 아니면 즐겁게 웃고 노는 일상에서 건강과 행복이 함께 따라오는 정책으로 나아갈 것인지 선택해야 할 때”라며 “괴산군은 실험할 수 있고, 충북도는 이를 정책으로 확산시킬 수 있는 만큼 집행부의 전향적인 인식 전환과 실질적 정책 추진을 강력히 요청한다”고 밝혔다.
