충북 증평군 청소년 국제교류단이 13일, 4박5일 일정으로 우호교류 도시인 중국 칠대하시를 방문하기 위해 출국했다.
이번 교류는 지역 청소년들의 국제적 시야를 넓히고 글로벌 감각을 함양하기 위해 마련됐으며, 지역 초등학생 12명과 인솔자 4명 등 총 16명이 참여했다.
교류단은 중국 하얼빈을 경유하며 안중근 의사 기념관과 빙설대세계를 방문해 역사적 의미와 중국의 겨울 문화를 함께 체험할 예정이다.
이후 칠대하시에서는 공식 환영식을 시작으로 현지 교류 초등학교를 찾아 캠퍼스 투어와 함께 미술·체육 중심의 공동 활동을 진행하며 또래 학생들과 우정을 쌓는다.
특히 동계스포츠 도시로 알려진 칠대하시의 특성을 반영해 쇼트트랙 챔피언 기념관을 비롯한 주요 빙상시설을 견학하고, 현지 선수들의 훈련 현장을 직접 참관하는 일정도 포함됐다.
아울러 빙설 체험과 함께 물만두, 탕후루 만들기 등 전통 음식 체험을 통해 중국 설 명절 문화를 체험하며 현지 생활과 문화를 보다 깊이 이해하는 시간을 갖는다.
교류에 참여한 청소년들은 “언어와 문화가 달라 걱정되지만, 새로운 문화를 배우고 서로의 차이를 이해할 수 있는 좋은 경험이 될 것 같다”며 기대감을 드러냈다.
이재영 군수는 “이번 국제교류는 청소년들이 세계를 직접 경험하며 국제적 감각을 키울 수 있는 뜻깊은 기회”라며 “다양한 문화 속에서 얻은 경험이 자신감과 미래 역량으로 이어지길 바란다”고 말했다.
한편, 칠대하시는 중국 헤이룽장성 동부에 위치한 도시로, 증평군과 2013년 우호교류 협약을 체결한 이후 13년째 교류를 이어오고 있으며, 특히 지난해 첫 청소년 교류가 큰 호응을 얻으면서 양 도시 간 인적·문화 교류가 지속적으로 확대되고 있다.
