이 연구의 핵심은 급속한 고령화 속에서 인천시가 기존의 시설·공급 중심 정책을 넘어, 생활권 기반의 통합 주거정책으로 전환해야 한다는 점을 강조하고 있다.

인천은 2027년 초고령사회 진입이 예상되며, 원도심과 신도시의 고령화 격차가 크게 나타나는 등 지역 특성에 따른 대응이 있어야 한다.

연구진은 “주거, 복지, 돌봄 등이 분절적으로 운영되는 기존 방식으로는 빠르게 증가하는 고령자의 삶의 질을 충분히 보장하기 어렵다”는 결론이다.

연구 과정에서 실시된 ｢6080 노인실태조사｣(60~80대 1,000명 조사)에서는 55.1%가 현 거주지에서 이용하는 방문형 서비스를 선호하고, 58.0%가 생활권 근린형 복지시설을 원했으며, 단지 내 가장 필요한 기능으로는 의료·건강관리(56.2%)였으며, 필요 공동시설로는 공동식당(52.0%)을 꼽았다.

이는 고령자의 주거 수요가 단순한 주택 제공을 넘어 의료·돌봄·커뮤니티 기능이 결합된 생활권 기반 모델을 요구하고 있음을 보여준다.

국내 LH 해심당 및 시니어타운 사례와 일본 및 덴마크 등 해외 사례 분석에서도, 주거와 의료·복지·도시계획이 긴밀하게 연결될 때 고령자의 삶의 질이 크게 개선된다는 사실이 확인됐다.

인천연구원은 인천의 도시 구조와 빠른 고령화 속도를 고려해 생활권 기반 통합 커뮤니티 도입, 단지 내 고령자 일자리 연계, 생활권 문화·복지 허브 확충, 유형별 고령자 주거단지 모델 개발, 생활권 단위 통합지원 거버넌스 구축, 도시계획 수단과의 연계 강화 등 여섯 가지 전략을 제안했다.

이는 주거·돌봄·의료·복지가 결합된 단지 조성부터 건강자립형·돌봄통합형 단지 개발, 지구단위계획 인센티브 확대까지 고령자가 익숙한 생활권에서 안전하고 존엄한 삶을 유지할 수 있도록 도시 전반의 정책 체계를 전환하는 데 초점을 두고 있다.

연구책임자인 이인재 선임연구위원은 “고령자의 주거는 단순한 복지 영역을 넘어 도시정책의 핵심 과제”라며, “인천이 초고령사회에 대비해 지역별 특성을 반영한 통합 주거모델을 선제적으로 도입해야 한다”고 밝혔다.