올해 축제는 뜨거운 현장 호응 속에 고구려 정체성 강화 전략이 본격적으로 성과를 거두며 명실상부 단양군의 대표 역사문화축제로 자리매김했다.

㈜한국에스큐아이 분석 결과 올해 축제에는 총 3만 9,433명이 행사장을 찾은 것으로 파악됐다.

특히 운영 기간이 기존 4일에서 3일로 축소됐음에도 일일 평균 방문객이 전년 대비 25% 증가해 ‘선택과 집중’ 전략의 효과가 뚜렷하게 확인됐다.

올해 축제의 가장 큰 성과는 ‘고구려 정체성 강화 전략’의 본격적인 성공이다.

개막 출정식, 고구려 의복 착용, 엽전 환전소 운영 등 체험형 콘텐츠가 확대되며 축제장은 ‘살아있는 고구려 현장’으로 재현됐다.

온달·평강 승전퍼레이드, 고구려 복식·퓨전 패션쇼, 온달산성 탐방, 온달·평강 등(燈) 연출 등 세계관 기반 프로그램도 한층 강화되며 방문객의 몰입감을 끌어올렸다.

주민 참여형 콘텐츠의 확대도 눈에 띄는 성과로 꼽힌다.

장원봉 소금단지 연극, 진풀이 농악공연 등 지역 주민이 직접 꾸민 전통공연이 관람객의 큰 호응을 얻었으며, 자매결연처 직거래장터 등 지역과 함께 만드는 프로그램은 축제의 의미를 더욱 풍성하게 했다.

축제는 자연스럽게 군민 화합의 장으로 확장되며 공동체적 가치를 강화하는 결과를 이끌었다.

방문객 종합 만족도는 7점 만점에 6.24점으로 전년(5.88점)보다 크게 상승했다.

평가보고서는 공연·체험 분야를 “축제 경쟁력의 핵심축”으로 분석하며 온달·평강 승전행렬, 출정식, 승전 퍼포먼스, 남사당 줄타기 등이 최상위 만족도를 기록했다고 밝혔다.

또한 공예·만들기 등 24종의 가족 체험 프로그램은 세대 간 참여 폭을 넓히며 체류시간 증가와 재방문 의사 향상에 기여한 것으로 나타났다.

한편, 평가보고서는 향후 축제 고도화를 위한 과제로 ▲야간 프로그램 강화 ▲2030 세대 참여 확대 ▲안내·동선 정비 ▲시설 개선 등을 제안했다.

군은 이러한 개선 방향을 내년도 축제 기획에 적극 반영해 콘텐츠 완성도와 운영 안정성을 한층 더 높일 계획이다.

김문근 단양군수는 “올해 온달문화축제는 고구려 정체성을 한층 뚜렷하게 담아내고, 주민이 직접 참여해 단양다움을 보여준 뜻깊은 문화축제였다”며 “내년에는 축제의 완성도를 더욱 높여 온달문화축제가 대한민국을 대표하는 역사문화축제로 확고히 자리매김하도록 하겠다”고 말했다.