국가 차원의 탄소중립 정책이 속도를 내면서 포항이 친환경 철강산업 전환을 위한 핵심 거점으로 주목받고 있다.
최근 포항에서는 정부·지자체·연구기관·기업이 참여하는 대형 공공 연구개발사업이 연이어 선정되며, 국가 탄소저감 전략의 주요 기반이 지역 내에 구축되고 있다.
정부는 지난 11월 포항을 CCU(탄소 포집·활용) 메가프로젝트 실증지로 최종 선정했다.
이번 사업은 국가 온실가스 감축 목표 달성과 탄소저감 기반 신산업 육성을 위한 대표 공공 R&D 프로젝트로, 포스코홀딩스와 LG화학, 한국화학연구원, RIST, 포스텍, 경상북도 등 민·관·연이 폭넓게 참여한다.
제철소 부생가스를 활용해 연간 1만 6,500톤 규모의 CO₂를 포집 전환하는 국내 최대 규모의 실증 연구가 추진될 예정이다.
이와 함께 포항시·KIST·RIST·경상북도와 LTI(Lab to Industry) 플랫폼 구축 협약을 체결했으며, 공공 연구성과의 산업 현장 적용을 체계적으로 지원하는 기반도 마련했다.
해당 플랫폼은 탄소전환 공정 실증, 지역 기업 기술 이전, 연구 인프라 공동 활용 등 공공 연구의 실질적 확산을 목표로 하고 있다.
내년부터는 국가 연구개발사업인 한국형 수소환원제철 실증 기술 개발이 본격 착수되면서, 친환경 철강 기술 실증이 CCU 사업과 함께 추진될 전망이다.
이는 국가 차원에서 추진하는 철강산업 구조 전환 정책과 맞물려, 포항이 탄소중립 철강 생산체계 전환을 위한 실증·검증의 핵심 무대가 되는 것을 의미한다.
전문가들은 포항이 보유한 산업 인프라와 연구기관 역량, 그리고 중앙정부·지방정부의 지원 체계가 결합되면서 국가 탄소중립 과제 실현을 위한 전략적 거점 역할이 더욱 강화될 것이라고 평가한다.
김정표 포항시 일자리경제국장은 “앞으로도 국가 연구개발사업 및 공공기관과의 협력을 확대해 수소환원제철·CCU 등 녹색철강 기술이 지역 산업 생태계에 안착할 수 있도록 행정·정책적 지원을 지속 강화하겠다”고 밝혔다.
