인천광역시는 11월 18일 HD현대인프라코어와 함께 멸종위기종인 저어새 보호와 지역 생물다양성 증진을 위해 기부금 전달식을 갖고 민·관 협력사업을 본격 추진한다고 밝혔다.
이번 사업은 HD현대인프라코어가 지원한 3천만 원의 후원금을 바탕으로 저어새 핵심 서식지인 남동유수지에서 환경 정화 및 생태계 복원 활동을 중점적으로 추진해 저어새가 보다 안전하고 안정적으로 서식할 수 있는 환경을 조성하는 것을 목표로 한다.
저어새는 전 세계적으로 약 7천 마리만 남아 있는 멸종위기종으로, 이 중 약 90%가 한국 서해안에서 번식한다. 특히 인천은 저어새 주요 서식지가 집중된 지역으로, 국제적 보전의 핵심 거점이다.
최근 세계자연보전연맹(IUCN) 적색목록에서 국제적 멸종위기 등급이 ‘위기(EN)’에서 ‘취약(VU)’으로 하향 조정된 것은 인천시의 적극적인 생태 서식지 관리 노력이 국제적으로 인정받은 결과로 평가되며, 이번 협력사업은 이러한 성과를 이어가기 위한 중요한 단계다.
HD현대인프라코어는 그동안 남동유수지를 비롯한 저어새 서식지와 반려해변인 왕산해수욕장을 중심으로 환경정비와 생태복원 활동을 꾸준히 펼쳐왔다.
이번 사업 역시 ESG 경영 실천의 일환으로, 기업이 지역의 자연환경 보전에 직접 기여하는 모범 사례로 주목받고 있다. 인천시는 이를 계기로 향후 생물다양성 확대를 위한 다양한 사업을 추진해 나갈 계획이다.
정승환 시 환경국장은 “HD현대인프라코어의 전폭적인 지원과 꾸준한 참여 의지가 저어새 보전 사업에 큰 힘이 되고 있다”며, “이번 사업이 지역 생태계 회복의 확실한 발판이 될 것이며, 앞으로 저어새뿐 아니라 멸종위기종과 다양한 생물종 보호를 위한 사업도 적극적으로 확대하겠다”고 강조했다.
한편 인천시는 이번 협력사업을 통해 기업, 시민, 지역사회가 함께 참여하는 생물다양성 보전 모델을 확장하고, 미래세대까지 이어지는 지속 가능한 생태 환경 조성을 위해 다양한 사업을 지속 발굴·추진해 나갈 예정이다.
