붕장어는 기장군을 대표하는 특산물로, 비타민과 단백질 등 영양이 풍부해 건강 증진에 탁월한 효과가 있는 우수한 상품으로 알려져 있다.

이 축제는 기장붕장어의 우수성을 널리 알리고 지역 어촌 문화와 건강한 전통 식문화를 계승․발전시키기 위해 개최되어, 올해 19회째를 맞이하고 있다.

지난해까지 일광읍 칠암항과 기장읍 신암항을 오가며 열렸으나, 앞으로 축제 장소를 칠암항으로 일원화하여 축제의 일관성과 방문객의 편의성을 높일 계획이다.

행사기간 길놀이 퍼레이드를 시작으로 ▲초대가수 김다현, 양지원 등 축하공연 ▲로컬스타 in칠암 ▲전국칠암가요제 등 다양한 공연이 펼쳐지며, ▲붕장어 맨손잡기 대회 ▲붕장어 무게 맞추기 등 가족 단위 방문객을 위한 참여형 프로그램이 마련됐다.

또한 축제 마지막 날에는 화려한 해상 불꽃쇼가 펼쳐지면서 축제장을 찾는 주민과 관광객에게 특별한 시간을 선사할 예정이다.

특히, 행사장 부스 내 붕장어 회·구이 특별할인(20%) 판매 이벤트를 통해 관광객이 신선한 붕장어를 저렴한 가격에 맛볼 수 있는 기회를 제공하여, 방문객들의 오감을 만족시키는 맛과 즐거움이 가득한 행사로 진행될 전망이다.

또한, 25일부터 26일까지 인근 문동방파제(일광읍 문오성길 722) 일원에서는 로컬 프리마켓 '파도시장 in 문동'이 열린다. 이와 연계해 행사기간 중 좌천역에서 출발해 칠암과 문동을 오가는 무료 셔틀버스를 한시적으로 운행해 방문객의 이동편의도 지원한다.

이동명 기장붕장어축제추진위원회 위원장은 “칠암바다의 향과 정을 듬뿍 담아 관광객분들을 따뜻하게 맞이할 준비를 마쳤다”라며, “신선한 붕장어회와 장어구이를 저렴하게 판매하오니, 많은 분들이 칠암마을을 방문하셔서 맛과 즐거움이 넘치는 축제를 즐기시길 바란다”라고 말했다.

정종복 기장군수는 “이번 축제가 기장군을 대표하는 특산물인 붕장어를 적극적으로 홍보하면서, 기장 칠암마을의 매력을 널리 알리는 계기가 되길 바란다”라며, “가족과 함께 축제장을 찾아 기장의 바다와 문화가 어우러진 특별한 추억을 만들어가시길 바란다”라고 말했다.