공주시는 대한민국 대표 역사문화축제인 백제문화제가 공주 금강신관공원과 공산성, 무령왕릉과 왕릉원, 왕도심 일원에서 10월 3일 개막해 12일까지 10일간의 대장정에 돌입했다고 밝혔다.

개막식이 열린 금강신관공원 주무대는 발 디딜 틈 없이 몰려든 수만 인파로 열기로 가득 찼다. 주제공연과 축하무대가 이어지자 함성과 박수가 쏟아졌고, 1071대가 펼치는 드론쇼가 백제의 밤하늘을 수놓자 관람객들의 탄성이 터져 나오며 축제 분위기는 절정을 이뤘다.

올해 백제문화제는 ‘세계유산 백제, 동탁은잔에 담다’를 주제로 열리며, 백제의 문화와 정신, 백제인의 기상을 현대적으로 재해석해 시민과 관광객이 함께 즐기는 장으로 준비됐다.

시는 개막 당일 오전 정지산 천제단에서 백제의 영혼을 불러일으키는 혼불 채화를 시작으로 웅진백제 5대 왕 추모제를 봉행하며 제례의 격을 갖췄다.

특히 올해는 ▲시민이 직접 참여하는 대형 거리 퍼레이드 ‘웅진성 퍼레이드’ ▲역사문화 체험 ‘무령왕의 길’ ▲디지털 실감형 공연 ‘웅진판타지아’ ▲미디어아트와 야간 조명으로 꾸며진 ‘웅진백제별빛정원’ 등의 콘텐츠가 강화돼 낮과 밤이 전혀 다른 축제의 매력을 선보인다.

또한 공산성 일원은 ‘백제마을 고마촌’으로 조성돼 웅진 백제의 생활문화를 체험할 수 있는 산교육의 장으로 운영되며, 지역 농·특산물 판매, 전통놀이 체험, 공주시민 공연 등 시민 주도형 프로그램도 한층 다채로워졌다.

공주시는 관람객들의 교통 편의를 위해 무료 셔틀버스를 운행하고, 1,700면 이상의 주차 공간을 확보하는 등 편의성 강화에도 심혈을 기울였다.

아울러 축제장 입장객에게 제공되는 미르섬 입장권 쿠폰은 행사장과 지역 상권에서 사용 가능해 지역경제 활성화에도 기여할 전망이다.

최원철 시장은 “제71회 백제문화제를 통해 백제의 역사와 문화를 세계와 공유하고, 시민과 관광객 모두가 함께 즐기는 축제의 장으로 만들겠다”며 “특히 추석 연휴에 많은 분들이 공주를 방문해 백제의 진수를 체험하시길 바란다. 앞으로도 백제문화제의 위상을 더욱 높여가겠다”고 말했다.