군은 “찬반 양측 의견을 객관적이고 공정하게 수렴하며 신중히 결정하겠다”는 방침을 재확인했다.

지난해 지천댐이 신규 댐 건설 후보지(안)에 포함되면서 지역사회는 찬성과 반대로 나뉘어 큰 혼란을 겪었다.

이에 대해 청양군은 환경부 발표 이전부터 “지역에 일방적인 피해를 주는 댐 건설은 반대한다”는 입장을 일관되게 견지해왔다.

군 관계자는 “군수가 특정 입장에 치우칠 경우 갈등의 중심에 서게 되고 문제 해결에도 도움이 되지 않는다”며 “군은 조정자이자 관리자로서의 역할에 충실해 왔다”고 설명했다.

그러나 시간이 지나면서 군민 갈등이 심화되자 피해 의식과 상실감을 해소하고 지역 발전에 도움이 되는 방향으로 문제를 풀어야 한다는 군민 의견이 높아졌다.

이에 청양군은 지난해 찬반 양측의 요구 및 우려 사항을 7개 항목으로 정리해 환경부에 전달했으나 대책이 미흡하다고 판단해 같은 해 10월 7일 “지천댐 건설에 찬성할 수 없다”는 입장을 공식 발표했다.

군이 전달한 7개 요구 및 우려 사항은 ▲상수원보호구역 지정 우려 ▲규제 및 행정 제재 ▲안개 발생 피해 ▲대청댐 지천댐 동시 방류 시 제방 붕괴 ▲농축산업 기반 상실 대책 ▲생태계 파괴 대책 ▲요구 사항에 대한 약속 이행이다.

군은 올해에도 대응을 이어갔다. 4월에는 상류지역 하수처리시설 설치를 포함한 구체적 사업을 환경부에 건의했고 5월에는 충남도에 다수의 지역 발전 방안을 제안했다.

새 정부 출범 이후 환경부는 “지천댐 건설은 충분한 대안 검토와 주민 공론화 과정을 거쳐 공감대가 형성된 뒤 추진 여부를 결정하겠다”고 밝혔다.

이에 청양군은 이 같은 방침을 겸허히 받아들이면서도 추진 과정에서 찬반 양측의 의견이 공정하고 객관적으로 관리될 수 있도록 최선을 다하겠다는 입장을 재확인했다.

끝으로 청양군은 “군민들께서도 찬반에 따른 대립과 반목을 내려놓고 이해와 존중을 바탕으로 합리적인 여론 수렴 과정에 적극 참여해 달라”며 “최적의 방안이 도출될 수 있도록 함께 힘을 모아달라”고 당부했다.