경기도의회 서성란 의원(국민의힘, 의왕2)은 29일 종합병원이자 호스피스·완화의료 전문병원인 군포 지샘병원을 방문해 호스피스 자원봉사자 운영 현황을 청취하고, 호스피스 자원봉사자 양성과 지원 정책 수립을 위한 정담회를 가졌다.

 

이번 정담회는 지난 7월 8일 열린 '자원봉사로 여는 호스피스의 미래' 정책토론회의 연장선으로, 실제 현장의 운영 경험을 바탕으로 관련 조례 제정 방향을 구체화하기 위해 마련된 자리다.

 

이날 서성란 의원은 “경기도는 전국에서 가장 많은 호스피스전문기관을 보유하고 있음에도 불구하고, 병원마다 운영의 어려움으로 인해 호스피스 병동의 안정적인 운영이 쉽지 않은 실정”이라며, “지금이라도 국가와 관계 부처가 호스피스전문기관 운영 전반에 대한 실질적인 지원방안을 모색해야 한다”고 강조했다.

 

또한 “코로나19 이후 의료기관을 중심으로 자원봉사 인력이 현저히 감소하고, 활동 역시 크게 위축된 상황”이라며 “이러한 현실을 고려할 때, 자원봉사자의 안정적인 유입과 지속적인 활동을 뒷받침할 수 있는 제도적 지원 역시 병행되어야 한다”고 덧붙였다.

 

한경희 사회복지사(지샘병원 호스피스완화의료센터)는 “자원봉사자의 활동이 개인의 보람과 사명감만으로 지속되기에는 분명한 한계가 있다”며, “제도적 인정과 사회적 존중이 함께 뒷받침되어야 자원봉사의 지속성이 확보될 수 있다”고 말했다.

 

이어 “표준화된 전문 교육과정과 보수교육이 지원되고, 수료증 발급 제도가 정착된다면 이는 자원봉사자의 교육 참여를 높이고, 의료기관에서도 자원봉사자를 보다 신뢰하며 협력할 수 있는 기반이 될 것”이라고 말했다.

 

김도봉 회장(한국호스피스협회)은 “그간 국내 호스피스 제도가 완화의료 중심으로 설계되어, 오히려 임종기 돌봄 중심의 호스피스 운영과 상충되는 측면이 있었다”며, “인간의 존엄을 지키는 돌봄이 제대로 실현될 수 있도록 제도 전반의 재정비가 필요하다”고 밝혔다.

 

이어 “호스피스 자원봉사자 양성과정은 현장성과 전문성이 핵심인 만큼, 교육의 표준화와 주기적 평가·보완, 보수교육 및 관련 연구까지 병행되어야 한다”며, “이러한 측면에서 수십 년간 실효성 있는 교육과 실습을 운영해온 종교·민간단체는 실질적 파트너로서 중요한 역할을 할 수 있다”고 강조했다.

 

끝으로 서성란 의원은 “초고령사회로 진입한 지금, 호스피스 자원봉사는 단순한 봉사활동을 넘어 향후 전문 간병인이나 사회복지사 등 보건복지 분야로 확장될 수 있는 중요한 출발점”이라며, “이러한 흐름을 제도적으로 뒷받침하는 것이 매우 중요한 시점이며, 경기도의회가 지속적인 관심을 가지고 실효성 있는 지원 방안 마련에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

 

이날 정담회에는 이대희 효산의료재단 이사장, 김도봉 한국호스피스협회 회장, 호스피스완화의료센터 강의규 진료과장, 강해정 코디네이터, 한경희 사회복지사, 박창신 목사, 지샘병원 정미자 병동간호팀장, 최병우 원목실장 등 주요 관계자들이 참석했다.