기존 공공시설 중심의 평생학습에서 벗어나 민간경제와 연계한 새로운 모델로, ‘평생학습, 지역 상권 속으로 들어가다’를 슬로건으로 2026년부터 본격 운영에 들어간다.

시에 따르면 이번 사업은 지역 내 소상공인 매장과 카페, 책방, 공방, 도시재생 공유공간 등을 평생학습 교육장으로 활용하는 것이 핵심이다. 기술을 가진 소상공인과 평생학습 강사가 협업해, 공간을 제공받고 기술을 공유하는 현장형 교육과정을 개설·운영한다.

추진방법은 정기 공모를 통해 민간 학습공간과 강사 풀(pool)을 구축하고, 연말 공개모집을 원칙으로 하되 필요시 상반기 말 추가 모집도 진행할 예정이다.

특히 공동화·슬럼화가 진행 중인 구도심과 도시재생지역에 가점을 부여하거나 우선 배정하는 등 행정적인 지원을 통해 도시 균형발전을 도모할 계획이다.

또한, 이번 사업에 참여하는 소상공인과 강사에게 실질적인 혜택도 제공한다. 공간 대관료는 월 최대 30만 원 한도 내에서 2시간 이하 회당 3만 원, 2시간 초과 시 5만 원까지 지원된다. 강사료는 시간당 4만 원으로 기존 평생학습 기준을 유지한다.

이와 함께 참여 매장의 상호와 이미지를 온·오프라인으로 적극 홍보하고, 성과 평가에 따라 ‘학습 동행 가게’ 현판도 제작·지원할 예정이다.

이를 위해 시는 ‘아산시 평생교육 진흥 조례’ 개정을 추진 중이다. 개정안에는 민간시설을 평생학습 공간으로 지정하고 이에 따른 지원 기준을 명시해 법적 근거를 마련할 예정이다.

시는 6~7월 중 조례를 개정하고 내년 1월부터 프로그램을 본격 운영한다는 계획이다.

이번 사업을 통해 ▲평생학습과 지역경제를 유기적으로 연결하는 새로운 모델 창출 ▲소상공인의 기술·공간 공유를 통한 자생력 강화 ▲강사-소상공인-시민이 함께하는 지역 중심 평생교육 생태계 조성 ▲유휴공간의 학습 자원화로 도시 기능 회복 및 공동화 방지 등의 효과를 기대하고 있다.

장치원 평생학습과장은 “공공시설 중심에서 벗어나 소상공인의 지속 가능한 성장을 지원하고 상생하며 지역경제 활성화에 기여하고자 한다”면서 “평생학습이 지역 상권 속으로 들어가는 새로운 상생 모델을 만들어가겠다”고 밝혔다.

한편, 아산시는 현재 평생학습관을 중심으로 연간 270여 개 정규강좌를 운영 중이며 4,500여 명이 수강하고 있으며, 읍면동 평생학습센터 및 찾아가는 평생교육 등을 포함하면 연간 1만 9,000여 명의 시민이 평생학습 프로그램에 참여하고 있다.