현재 기초생활수급자와 차상위계층 등 취약계층 국가유공자는 41,300여 명(7.2%)으로, 이 가운데 독거 가구는 24,300여 명(취약계층의 58.9%)에 이른다.

이에 따라 국가보훈부는 여름철 취약계층 국가유공자들에게 위기 상황이 발생하지 않도록 오는 9일(월)부터 집중지원대책을 본격 추진한다.

주요 내용은 첫째, ‘취약계층 국가유공자 집중지원기간’ 지정·운영 및 위기가구 발굴이다. 여름철 폭염과 집중호우로 인해 위기가 심화되는 6월부터 8월까지를 집중지원기간으로 지정하고, 기간 내 지방보훈관서를 통해 취약계층 국가유공자 가구 등 현장 방문을 확대한다. 이를 통해 냉방과 건강 상태를 직접 점검하고, 수혜 가능한 복지서비스를 안내할 계획이다.

또한, 올해부터는 단전·단수·대부금 체납정보 등 위기 정보 50종을 활용, 위기 의심 가구 발굴을 병행하여 취약계층 국가유공자의 복지 사각지대를 최소화할 예정이다.

둘째, 상이 국가유공자(1~3급) 및 독립유공자 본인·선순위 유족 등에게는 폭염 대비 공공요금 감면(전기요금 월 20,000원 한도)과 에너지바우처 신청을 지원한다. 또한, 폭염과 집중호우로 인한 인명·주택·재산피해 발생 시 재해위로금(피해별 최대 500만원)을 신속히 지급할 방침이다.

셋째, 외부 활동 감소에 따른 사회적 고립 위험 심화에 따라 홀로 거주하는 국가유공자를 대상으로 인공지능(AI) 기반 실시간 안부 확인을 강화한다. 기존 인공지능(AI) 기반 안부 확인 서비스에 더해, TV 등 가전제품 전력 사용량, 냉장고·화장실 등 문열림 정보를 통해 안부를 확인하는 시범사업을 실시한다.

넷째, 민간과의 협업을 통해 취약계층 국가유공자의 시원한 여름나기를 지원한다. 주거 취약계층을 대상으로는 맞춤형 주거환경 개선사업을 추진하고, 저소득층 대상 여름나기 물품을 제공하는 등 의·식·주 지원에도 적극 나설 계획이다.

강정애 국가보훈부 장관은 “혹서기를 맞아 고령의 국가유공자분들에게 복지 위기가 발생하지 않도록 현장 방문 강화 등 다각적인 지원을 통해 국가를 위해 헌신한 분들 모두가 건강하고 안전한 여름을 보내실 수 있도록 만전을 기하겠다”고 밝혔다.