강원특별자치도의회 김길수 의원(국민의힘, 영월1)은 3일 열린 제344회 임시회 제3차 본회의에서 5분 자유발언을 통해 상동광산 재가동의 의미를 “대한민국 핵심광물 산업의 부활이자 국가 자원안보의 새로운 출발점”으로 강조하며, 핵심광물 주권 확보 및 산업 발전을 위한 방안 마련을 촉구했다.
텅스텐은 반도체, 방위산업, 항공우주 등 첨단 산업의 핵심 소재로, 영월 상동광산은 과거 세계 최대의 텅스텐 생산지였다. 1994년 폐광된 이후 오랜 기간 가동이 중단됐다가, 지난달 17일, 알몬티대한중석 선광장 준공과 함께 본격적인 재가동에 들어갔다.
김길수 의원은 “전 세계 텅스텐 공급의 약 80%가 특정 국가에 집중되어 있는 상황에서, 상동광산의 재가동은 공급망 위기 대응과 국가 자원안보 확보 측면에서 매우 중요한 의미를 갖는다”고 언급하며, “광물 산업의 경우 초기 투자비가 크고 가격 변동성이 높아 시장 논리만으로 접근하기 어려운 전략산업이므로 핵심광물 개발에 대한 금융 및 세제 지원과 제련 및 소재 산업 육성, 인허가 절차 간소화 등 종합적인 지원 대책이 마련되어야 한다”고 주장했다.
또한 김 의원은 “광산 재가동이 단순한 생산시설을 넘어 일자리 창출, 인구 유입, 산업 생태계 조성으로 이어질 수 있도록 정주여건 개선과 산업단지 조성 등이 반드시 병행되어야 한다”며 지역경제 활성화를 위한 지원방안 마련을 촉구했다.
현재 상동광산에는 세계 평균의 약 2.5배에 달하는 0.44%의 고품위 텅스텐이 매장되어 있으며, 그 규모는 전 세계적으로도 상당한 수준인 약 5,800만 톤에 이른다. 이번 선광장 준공을 통해 연간 약 2,300톤의 텅스텐 정광을 생산하게 된다.
김길수 의원은 “우리가 어떤 선택과 지원을 하느냐에 따라 상동광산은 단순한 산업시설에 머무를 수도 있고, 과거 정부관리의 공기업 체제처럼 대한민국 광물자원 주권확보와 자원안보의 핵심 거점이 될 수도 있다”며 광물자원 주권 확보를 위한 도와 중앙정부의 정책적 결단을 강하게 촉구하며 발언을 마무리했다.
