이날 협약식에는 이병선 속초시장과 박주형 ㈜신세계센트럴 대표이사를 비롯해 시 관계 공무원, 기업 관계자, 사회 단체장 등 100여 명이 참석했으며, 주요 추진 상황 보고와 협약서 서명·교환 등이 진행됐다.

이번 협약은 영랑호의 생태적 가치를 최대한 보전하면서 환경친화적 관광단지를 조성하고, 시민과 관광객이 불편 없이 이용할 수 있는 공공성과 편의성을 확보하는 데 초점을 맞췄다. 아울러 인프라 확충과 지역민 고용 창출 등 지역경제 활성화를 위한 이번 사업이 원활히 추진될 수 있도록 행정적 지원에 대한 내용도 담겼다.

영랑호 관광단지 조성사업은 1976년 유원지로 지정된 이후 장기간 개발이 이뤄지지 않았던 영랑호 일원에 새롭게 추진되는 사업이다. 지난해 6월 유원지 도시계획 결정이 취소된 이후 사업 추진이 본격화됐다. 영랑호 일원 131만 8,436㎡ 부지에 총 1조 원 이상을 투자해 호텔, 콘도, 스포츠센터, 뮤지엄, 야외식물원, 영랑호 전망대 등이 조성될 예정으로, 2025년부터 2031년까지 민간사업자인 ㈜신세계센트럴이 추진하게 된다.

속초시는 지난해 1월 민간사업자의 사업 신청 이후 시민 간담회와 시의회 보고, 주민설명회 등을 진행하고, 문화체육관광부와 원주지방환경청 등 관계기관 협의를 단계적으로 추진해 왔다. 특히 최근 강원특별자치도 도시계획위원회 심의를 통과함에 따라 영랑호 관광단지 지정 승인을 위한 핵심 절차를 마무리하며 지정 승인에 속도를 내고 있다.

시는 이번 협약을 계기로 민간과의 협력을 바탕으로 지속 가능한 관광개발 모델을 구축하고, 체류형 관광인프라 확충과 북부권 지역경제 활성화를 통해 지역 균형 발전을 도모할 계획이다. 또 향후 사업 추진 과정에서 환경 보전과 공공성을 균형 있게 고려해 지역사회와 상생하는 관광단지 조성에 나설 방침이다.

이병선 속초시장은 “이번 협약은 영랑호의 자연환경을 최대한 보전하면서 지역 균형 발전과 지역경제 활성화를 함께 추진하는 데 큰 의미가 있다”며 “그동안 행정절차 이행과 관계기관 협의를 통해 사업의 실행 기반을 마련한 만큼, 이번 협약을 계기로 사업자와 지속적으로 협력해 사업 추진에 더욱 속도를 내고 시민과 관광객 모두가 만족할 수 있는 복합 문화관광 공간을 조성해 나가겠다”고 말했다.