기회발전특구는 윤석열 정부의 지방시대 실현을 위한 4대 특구 중 하나로, 기업의 지방 이전과 대규모 투자 유치를 위해 법인세·취득세 등 각종 세제 감면과 보조금 등 재정 지원은 물론 정주 여건 개선 등을 전방위적으로 지원한다. 특구는 관계부처 및 지역·산업계 전문가 등으로 구성된 실무위원회 평가와 지방시대위원회의 심의를 거쳐 산업통상자원부가 지정한다.

산업부는 지난 3월부터 ｢기회발전특구의 지정·운영 등에 관한 지침｣을 고시하고 광역시·도로부터 기회발전특구 지정 신청을 받았다. 경남을 포함한 8개 시도가 1차로 신청하여 기회발전특구로 지정됐다.

경남도는 고성군 양촌·용정산업단지에 대해 기회발전특구 계획을 수립하고, 지난 4월 산업부에 경남 제1호로 기회발전특구 지정을 신청했다.

이번에 기회발전특구로 지정된 고성 양촌·용정지구는 2007년 조선해양산업특구로 지정된 후 10여 년간 산단 조성이 중단됐으나 지난해 일반산업단지로 신규 지정되면서 사업추진에 탄력을 받게 됐다.

투자기업인 SK오션플랜트(주)는 2026년 말까지 양촌·용정지구에 약 1조 원을 투자하여 157만㎡ 규모의 해상풍력 특화 생산기지 조성공사를 완료할 계획이다. 기존 121만㎡ 규모의 내산 및 장좌지구 사업장과 특구로 지정된 신규 생산기지 면적은 총 278만㎡로 해상풍력 하부구조물 생산기지로는 세계 최대 수준이 될 것으로 전망된다.

양촌․용정일반산업단지 조성이 마무리되는 시점에는 국내외 부유식 해상풍력 시장이 크게 확대될 것으로 예상된다. 특구에는 SK오션플랜트(주)와 협력기업 31개사가 입주할 예정이며 고정식 하부구조물인 재킷(Jacket)을 비롯해 부유식 하부구조물인 플로터(Floater), 해상변전소(OSS) 등 해상풍력 구조물 전반을 생산할 계획이다.

기회발전특구 지정에 따른 기업투자의 직접 고용효과는 3,600명, 생산 유발효과는 3조 1,346억 원으로 예상된다. 또한, 고성군 지역경제 활성화는 물론 지역 내 해상풍력 생태계 활성화와 기업투자, 일자리 창출, 인재 유입의 선순환도 기대된다.

고성군이 기회발전특구로 지정될 수 있도록 산업부 관계자들을 만나 설득하고 지정의 필요성을 강조해온 정점식 의원은 “양촌·용정일반산단이 기회발전특구로 지정됨에 따라 고성군의 미래 먹거리 산업 성장 및 육성은 물론, 이를 기반으로 고성군 지역 경제에 활력을 불어 넣을 것”이라며 환영의 뜻을 밝혔다.

또한, “경남도에서 유일하게 기회발전특구 공모에 신청한 고성군이 이번에 선정되어 타 지역과의 경쟁력을 인정받은 만큼 지역구 국회의원으로서 더 많은 관심과 지원으로 특구와 관련된 정주 여건을 개선하고 인력양성, 인근 지역과의 동반 성장 등 지역 소멸 위기 해소, 지역 균형 발전을 도모해 나가기 위해 힘쓰겠다”라며 포부를 밝혔다.

이상근 고성군수는 “양촌·용정일반산단이 경남 1호 기회발전특구로 지정되어 글로벌 해상풍력 시장을 선도할 수 있는 기반을 마련했다”라며 “이를 토대로 고성군이 경남 조선 해양 산업의 한 축으로서 큰 역할을 할 것”이라고 밝혔다.

또한, “기회발전특구를 계기로 관련 산업과 연계한 일자리 창출 등 우리 지역 경제 활성화 및 인구증가에 크게 기여할 것으로 기대된다”라며 “앞으로 기업투자가 원활하게 진행될 수 있도록 행·재정적 지원에 최선을 다할 것”이라고 덧붙여 말했다.